Агресія більшовицької Росії ("Маніфест до українського народу з ультимативними вимогами до Центральної Ради") стала каталізатором проголошення 22 січня 1918 року IV Універсалом Незалежности України. У січні 1918 року російська більшовицька армія Міхаіла Муравйова (1 революційна армія Павла Єгорова та 2 революційна армія Рейнгольда Берзіна чисельністю близько 4000 бійців) розпочала наступ на столицю УНР вздовж залізниці Київ - Конотоп. На обороні виступили до 400 українських вояків під командуванням Аверкія Гончаренка (старшини та юнаки 1 Української військової школи, Помічний курінь Січових Стрільців, загін Вільного козацтва).
29 січня близько 9 години розпочався бій біля станції Крути. Українські бійці протягом п'яти годин стримували наступ переважаючого ворога. Проте в них закінчилися набої, крім того, дошкуляв імпровізований бронепоїзд червоних, який підійшов у тил з Чернігівського напрямку. Резерви Армії УНР на чолі з Симоном Петлюрою, які перебували на станції Бобрик, так і не вступили в бій, оскільки вирушили на Київ, отримавши звістку про збройне повстання на заводі "Арсенал". Зрештою близько 17 години було прийнято рішення відступити, перед тим зруйнувавши залізничні колії та мости. Більшість вояків, добравшись до українських ешелонів, евакуювалися. Але чота студентів, дезорієнтувавшись у сумерках, вийшла до захопленої станції та потрапила у полон червоних. Більшовицький командир Єгор Попов наказав розстріляти 27 полонених.
Загалом безповоротні втрати українців становили 70 — 100 вояків, натомість червоних — близько 300 осіб загиблими. В результаті героїчного бою вдалося на чотири дні зупинити рух агресора, що дало змогу українській делегації 9 лютого в Бересті підписати мирний договір з країнам Четвертного союзу (Німеччиною, Австро-Угорщиною, Болгарією та Туреччиною), який означав міжнародне визнання самостійности УНР. В обмін на продовольство з України Німеччина та Австро-Угорщина погодилися допомогти у звільненні українських земель від червоних. До кінця квітня 1918 року більшовики були вибиті з усієї території України.
Бібліотека ім. П. Й. Панча запрошує вас ознайомитися з документами, статтями, історичними нарисами з цієї теми, представленими на нашій виставці.